Este vecino de Castilleja de la Cuesta, muy conocido por su gran colección de vehículos clásicos, nos cuenta el trabajo que hay detrás del proceso de restauración de estos coches
Descendiente de un artista de la cerámica de Triana, Alfonso Chaves lleva más de 50 años dedicado exclusivamente a su pasión: la restauración de vehículos clásicos. Como no le llamaba demasiado la profesión familiar, su padre decidió meterlo a estudiar en la que era la Universidad Laboral José Antonio Primo de Rivera, la actual Pablo de Olavide, en la que recibió el título de Oficial de Primera de Mecánica del Automóvil, algo que sí le apasionaba. A partir de ahí comenzó por su cuenta con algunos encargos hasta que se instaló en Castilleja de la Cuesta, donde su taller, en funcionamiento desde los años 60 -junto a la recolección y restauración de estas reliquias del tiempo, que hoy ocupan tres garajes completos-, le ha ocupado todo su tiempo hasta el día de hoy. Pero siempre contó con el apoyo de los suyos para ello, desde sus hijos -que ahora llevan el negocio cara al público tras su jubilación-, como su mujer, ya fallecida, a la que Alfonso siempre le estará agradecido por comprenderle y apoyarle. Tanto es así que, en una de las salas donde restan estos vehículos, encontramos un gran cartel con un escrito dedicado a ella, a Conchi, en el que, entre otras muchas cosas, le da las gracias por “soportar con muchísima paciencia el tiempo que no he estado a tu lado por dedicarlo a la ilusión de mi vida”.
-¿Cómo surge lo de recoger y restaurar coches clásicos?
-Me fascinó poder conseguir piezas de otras épocas, cuyo funcionamiento y mecánica desconocía por completo, suponiéndome de esta manera un reto. Así, cuando no me encontraba en el taller con mis encargos habituales me ponía a restaurar estas reliquias, algo a lo que ahora puedo dedicarme por completo.
-¿Cuál fue el primer ejemplar que conseguiste?
-Un Ford Modelo T que rescaté allá por los años 60. Desde entonces, no recuerdo hacer nada más que esto. Ni fumo, ni bebo, ni juego al dominó o voy al casino o a los bares… Todo el mundo me conoce por estar aquí.
-¿Y el más especial para ti?
-“La viajera”. Me costó 60.000 pesetas y fue un auténtico reto para poder conseguirlo… Del año 30, para 12 pasajeros, que hizo un servicio de transporte entre pueblos y capital. Además, lo usamos para sacar a los Reyes Magos de mi pueblo todos los años cuando, junto a los pajes, se montan y dan una vuelta y después ya salen en las carrozas. Es muy divertido.
-¿Qué sueles hacer con ellos cuando terminas de restaurarlos?
-Como forma parte de mi vida no puedo venderlos, porque esto va más allá del dinero, es un sentimiento. ¿Qué haría con ese dinero? A mí no me llena nada más que tener ese coche en el que he invertido tanto, poder arrancarlo, llevarlo a alguna exposición y que me reconozcan, por ejemplo, con algún premio de restauración. Es el mayor orgullo que puedo tener. En algunos momentos también hago colaboraciones con ellos, para alguna sesión de fotos, como con “Sevilla Magazine” para el reportaje con Carlos Baute, o para alguna película, en las que también me llaman como extra interpretando al conductor del vehículo, con vestuario de la época correspondiente. He participado, entre otras, en ‘El crimen de las estanqueras’ o ‘La voz dormida’.
-¿Cuánto tardas aproximadamente en restaurar un modelo completo?
-Depende, pero la media se encuentra entre el año y medio y los tres años.
-¿En qué proyectos has colaborado?
Suelo colaborar con las cosas de cultura del Ayuntamiento del pueblo, con asociaciones… Mis vehículos han estado expuestos también en muchas ocasiones en el Palacio de Congresos de Sevilla. Por otro lado, me visitan muchas excursiones de jubilados, de colegios y aquí le doy nociones de la historia del automóvil, de mecánica… Es casi un punto turístico en Castilleja (risas)
-¿Y cuanto dinero hay aquí invertido?
-Eso es muy difícil de calcular pues son muchos años de ir comprando poco a poco piezas, modelos… Podríamos decir que aquí se encuentra el patrimonio que puede conseguir cualquier persona que viva para esto.
-¿Crees que tus hijos continuarán con esta labor de restauración?
-Ésa es la ilusión que tengo puesto, que es como el legado que le dejo a ellos para que puedan mantenerlo y llevarlo como yo lo hago.
